Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) se desarrollan a partir de los avances científicos producidos en los ámbitos de la informática y las telecomunicaciones. Es el conjunto de tecnologías que permiten el acceso, producción, tratamiento y comunicación de información presentada en diferentes códigos (texto, imagen, sonido, video).
El
elemento más representativo de las nuevas tecnologías es el ordenador y más
específicamente, Internet. Como indican diferentes autores, Internet supone un
salto cualitativo de gran magnitud, cambiando y redefiniendo los modos de conocer y relacionarse
del hombre.
Las
TIC están presentes en todos los niveles de nuestra sociedad actual, desde las
grandes corporaciones multinacionales, pymes, gobiernos, administraciones,
universidades, centros educativos, organizaciones socioeconómicas y
asociaciones, profesionales y particulares.
Ordenadores,
teléfonos móviles, tarjetas de memoria, televisión digital terrestre (TDT),
discos versátiles digitales (DVD) portátiles, global position system, (GPS),
internet, etc., son tecnologías que se han convertido en imprescindibles para
muchas personas y empresas.
La
aplicación de las TIC en los sectores de la sociedad y de la economía mundial
ha generado una serie de términos nuevos como, por ejemplo, e-business y
e-commerce (negocio y comercio electrónico), e-government (gobierno
electrónico), e-health (sanidad electrónica), e-learning (enseñanza a
distancia), e-inclusión (inclusión social digital
o el acceso a las TIC de los colectivos excluidos socialmente), e-skills
(habilidades para el uso de las TIC), e-work (teletrabajo), e-mail (correo electrónico), banda ancha (acceso
a las redes de telecomunicación), domótica (control de electrodomésticos en la casa), entre otros, (Suarez y Alonso, 2007).
La
fabricación de hardware —equipos de telecomunicaciones, de cómputo y
electrónica de consumo—, la industria de software y servicios conexos y el funcionamiento
de los operadores de los servicios de telecomunicaciones o el desarrollo de las
TIC están determinados por la heterogeneidad de la estructura productiva y del
desarrollo económico entre los Estados de la región. La producción de hardware
se concentra casi exclusivamente en los Estados más grandes, que tienen un gran mercado
interno o son plataformas de exportación al mundo
desarrollado. Por el contrario, la producción de software y servicios conexos
está ligeramente menos concentrada; en efecto, constituye un componente importante de las exportaciones, incluso en países
más pequeños, sobre todo los que ostentan
niveles educativos más altos que la media
regional. Por otra parte,
si bien naturalmente los operadores de telecomunicaciones están presentes en todos los países, la propiedad y el control de
las empresas están altamente concentrados en un duopolio virtual que opera en
muchos países de la región (CEPAL, 2008).
El uso de las TIC y la evolución
en el acceso y uso de Internet
afecta la forma en que las empresas realizan sus negocios,
impulsando el comercio electrónico y la interacción con las administraciones públicas.
Fundamentos de las TIC
Las
Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) es un término que
contempla toda forma de tecnología usada para: crear, almacenar, intercambiar
y procesar información en sus varias formas, tales como: datos, conversaciones
de voz, imágenes fijas o en movimiento, presentaciones multimedia y otras
formas, incluyendo aquéllas aún no concebidas. Su objetivo principal
es la mejora y el soporte a los procesos
de operación y negocios para
incrementar la competitividad y productividad de las personas y organizaciones
en el tratamiento de cualquier tipo de información.
De
acuerdo con Cabero (1998), “las TIC giran en torno a tres medios básicos: la
microelectrónica, la informática y las telecomunicaciones; pero giran, no sólo
de forma aislada, sino lo que es más significativo, de manera interactiva, lo que permite
conseguir nuevas realidades comunicativas”.
a)
Microelectrónica
Forma
parte de una estructura común que tiene a la electricidad como origen y la
electrónica como antecedente más inmediato.
En
1959, los estadounidenses R. Noyce y J. Kilby resolvieron el problema técnico
de colocar conjuntamente unos cuantos transistores y otros componentes en un mismo bloque semiconductor de silicio
(principal componente de la arena
de las playas) e interconectarlos por medio de pistas conductoras. Es el nacimiento del circuito integrado (CI) más conocido popularmente con el nombre de chip.
Ello
permitió que la microelectrónica diera un salto cualitativo muy importante, que
se produjo en 1971, con la fabricación del primer microprocesador.
Un
microprocesador es un chip de unos 6 milímetros cuadrados por 0,01 milímetros
de grueso, que contiene todas las funciones equivalentes a las de una unidad de
procesamiento de un ordenador.
La aparición del microprocesador hizo posible la fabricación de ordenadores de tamaño
más pequeño, de más potencia y, a la
vez, de precio más asequible. Es la época del ordenador personal, más conocido
popularmente con el nombre de PC.
Los subsectores de
la electrónica que encuentran más aplicaciones son:
•
La electrónica de consumo, que se dedica a diseñar,
fabricar y comercializar aparatos electrónicos destinados al consumo de
masas. Difícilmente encontraremos un aparato electrodoméstico que no contenga
un chip. Por electrónica de consumo entendemos: grupo de audio, grupo de vídeo
y otros equipos.
•
La electrónica profesional, que se dedica al diseño, la producción y la
comercialización de sistemas
y equipos de aplicación profesional. Comprende: grupo de telecomunicaciones, grupo de informática, grupo de defensa,
grupo de medicina, grupo de electrónica industrial
y otros.
b)
Informática
El objetivo de la
informática es manipular automáticamente la información.
La
historia de los ordenadores empieza con motivo de la Segunda Guerra Mundial. La
necesidad de disponer de tablas de tiro fidedignas fue una de las causas de que
se diera un gran impulso a las máquinas
de calcular. Fue que durante estas fechas se diera
el nacimiento de la informática. Desde entonces su evolución ha sido muy rápida
clasificándose en varias generaciones que están relacionadas con el soporte
electrónico de cada momento.
John
von Neumann planteó la solución de no tener que recablear el circuito interno
cada vez que se quiera desarrollar un programa nuevo. Propuso, además:
•
Que
los programas se representasen en forma binaria.
•
Que
existiera una orden de bifurcación (condicional) que permitiera al programa
cambiar la secuencia de ejecución de las instrucciones.
•
Que
los programas se desarrollasen de manera secuencial.
La
quinta generación se popularizó desde que el Ministerio de Comercio e Industria
Internacional de Japón (MITI) financie un programa con el nombre de Ordenadores
de la Quinta Generación, que tenía que acabar en 1992. El desarrollo de esta
generación presenta los siguientes hechos:
•
Mayor capacidad
de almacenamiento de datos y mayor cantidad
de componentes en un solo chip.
•
Desarrollo de componentes ópticos
y otros, basados
en la tecnología del arseniuro de galio.
•
Nuevas
estructuras de los ordenadores, fundamentalmente arquitecturas en paralelo.
•
Aplicación
de la inteligencia artificial.
•
Mejora
de la capacidad de comunicación hombre-máquina.
A mediados
de la década de los ochenta, se introduce el efecto de la superconductividad, que permite una
miniaturización todavía mayor, un
aumento de la capacidad de la memoria y velocidades que se miden en miles de millones
de instrucciones por segundo.
Es el caso del superordenador ETA-10.
En el otro extremo de los superordenadores, están los ordenadores portátiles, que hoy día tienen una gran difusión y que se han familiarizado con el nombre de laptop. Tienen el tamaño de un maletín, pesan menos de un kilo y pueden hacer las mismas funciones que un ordenador.
El
ordenador es una herramienta valiosísima que ha llegado a ser imprescindible en
la mayoría de tareas. A mediados de la década de los sesenta, se empezaron a
hacer operativas las primeras redes que interconectaban un conjunto de
ordenadores. El potencial crece sorprendentemente y la red pasa a ofrecer servicios
y a compartir recursos.
Si
la red actúa en un área pequeña, como puede ser una oficina, la conexión se hace por
cable y la función principal es compartir diferentes elementos, como pueden
ser una impresora, ficheros,
procesadores de textos,
etc. En el caso de que la red cubra un área más amplia (LAN), la conexión se
hace normalmente a través de una línea dedicada.
La
red permite intercambiar programas y datos con mucha facilidad. En caso de que
no se disponga de red, la transferencia de programas y de datos se debe hacer
físicamente, mediante discos
flexibles o a través de otros medios.
Otra ventaja de una red es
que se puede enviar a través de ella correo electrónico.
Norbert Wiener
publicó el libro
Cybernetic, en el que propone
los fundamentos de esta
disciplina como el estudio del control y de la comunicación, tanto en la máquina como en
el hombre. Una variante de esta disciplina es la inteligencia artificial (IA).
La
inteligencia artificial (IA) se puede considerar una rama avanzada de la
informática que tiene por objeto el diseño y la construcción de máquinas y
programas capaces de realizar tareas tan complejas como las que hace el hombre,
incluyendo la capacidad de aprender.
El desarrollo de
la IA se vincula con dos acontecimientos:
•
Los
avances relacionados con los autómatas y la cibernética.
•
Los
trabajos de la lógica matemática.
El
desarrollo de la informática ha invadido prácticamente todos los ámbitos de la
actividad humana.
·
La informática industrial
Ha sido en el ámbito industrial donde la informática se ha desarrollado mejor y donde ha marcado cambios revolucionarios.
Su aplicación ha influido en los procesos de fabricación.
·
La informática y la medicina
Los avances
que la informática ha representado en el campo de la medicina son cualitativamente muy importantes; por ejemplo, el hecho de que médicos
diferentes puedan hacer el
seguimiento del historial de un mismo paciente, que se pueda tener soporte
informático en las intervenciones quirúrgicas, que se puedan
hacer seguimientos y controles
analíticos. Aparece el concepto de la Telemedicina.
·
La simulación
La
simulación permite la reproducción de situaciones reales sin ningún riesgo. Por
lo tanto, se aplica para hacer plausibles aquellas teorías que difícilmente
pueden ser contrastadas o para probar situaciones que por sus características
podrían ocasionar serios peligros. La simulación ha encontrado importantes aplicaciones en muchos
campos de la ciencia y la tecnología. Uno de los
ejemplos más comunes lo tenemos en la instrucción de pilotos de aparatos aéreos
y en pruebas aéreas.
·
La informática y la educación
La
informática no puede estar marginada de la educación si tenemos en cuenta que
la sociedad del futuro será una sociedad
fuertemente informatizada. Por un lado,
uno de los objetivos de la educación es proporcionar conocimientos elementales de informática. Y, por otro lado, la informática es una herramienta auxiliar de
otras materias; sólo hay que pensar en las posibilidades que tiene la
simulación en ciencias puras y en ciencias sociales. Aparece el concepto del e-learning.
·
La domótica
Es una técnica que permite la automatización integral de las instalaciones eléctricas de viviendas y edificios. El término se aplica de forma general a este tipo de instalaciones, aunque para instalaciones de edificios muchos más complejos que las destinadas a viviendas, se utiliza el término Inmótica.
La domótica se
utiliza en las siguientes aplicaciones:
•
Seguridad
y alarmas: anti intrusión y robo, simulación de presencia y detección de gases,
humos e inundaciones.
•
Control
y gestión de energía: ahorro energético mediante gestión optimizada de cargas
eléctricas.
•
Áreas de comunicación: intercomunicadores, integración de internet en el control eléctrico de la vivienda y
distribución multimedia.
•
Sistemas
de confortabilidad: regulación de luminosidad, control remoto de luminarias y
dispositivos, gestión de persianas y toldos, sistema de riego automatizado.
·
La multimedia
Hoy,
no se entiende el fenómeno multimedia sin la presencia del ordenador, con la
multimedia se designan aquellos sistemas que combinan cualquier medio: vídeo,
imágenes, sonidos, textos y gráficas. Además, y esto es importante, deben ser
capaces de establecer interacciones con las personas que los utilizan.
A
principios de los años ochenta se fabrican equipos capaces de almacenar
información en formato óptico. Es el nacimiento del videodisco, iniciándose el
fenómeno multimedia. Cada videodisco puede almacenar más de cincuenta mil
imágenes numeradas e indexadas. La lectura
se hace por medio de un rayo láser; por lo tanto,
no hay contacto y, como consecuencia,
no existe el desgaste. Pero la principal ventaja que presenta el videodisco o
láser disco es que el ordenador puede controlar el lector fácilmente. Por esta
razón es posible consultar cada imagen en menos de un segundo.
A
finales de los años ochenta y principio de los noventa había una multitud de opciones multimedia en el mercado. Al
principio se trataba de ordenadores convencionales a los que se añadía una
tarjeta de sonido, una tarjeta gráfica y un lector de CD-ROM o DVD.
Actualmente, todos estos elementos ya salen integrados de fábrica para que los
ordenadores dispongan de equipo multimedia.
c)
Las
telecomunicaciones
El
telégrafo, el teléfono y la radio constituyen los tres grandes hitos de las telecomunicaciones.
Los
avances de la microelectrónica y la informática han posibilitado que podamos
hablar de las telecomunicaciones desde una nueva dimensión. El hecho más importante
que ha permitido una mejora significativa en la calidad de los servicios de telecomunicaciones
ha sido la incorporación de las técnicas digitales a los equipos de
telecomunicación.
Las
posibilidades de descomponer cualquier tipo de señal analógica (voz, datos,
música, etc.) en una señal digital, es decir, en una sucesión de ceros y unos,
permite que toda la información pueda ser tratada por un ordenador.
Si bien la tecnología de los ordenadores y de los teléfonos es diferente, sus posibilidades
se ven enormemente aumentadas si trabajan coordinadamente. La red de telefonía actual no podría existir sin
la ayuda de los ordenadores que transforman las señales analógicas en señales
digitales y los ordenadores difícilmente podrían intercambiar información sin
la ayuda de la red telefónica.
La
informática y las telecomunicaciones han dado lugar a la tecnología denominada
telemática. Cada servicio de telecomunicaciones tenía su propia red; ahora,
gracias a la digitalización, es posible disponer de una red única que englobe
todos los servicios (teléfono, fax, etc.). Esta única red, la RDSI (Red Digital de Servicios Integrados), ofrece grandes ventajas económicas. Además de los servicios
tradicionales, esta red permitirá que se pueda ofrecer al usuario un abanico de diferentes servicios. Son los denominados servicios avanzados de telecomunicaciones, SAT.
Entre
las innovaciones que han aparecido en el ámbito de las telecomunicaciones y que
han originado el cambio son:
a.
La
fibra óptica, que asegura la calidad y la velocidad de transmisión de la
información en la red.
b.
La transmisión vía satélite, permitiendo interconectar grandes redes de diferentes servicios, como la señal de
televisión, que están dispersos geográficamente.
c.
La
telefonía móvil.
d.
Los
servicios avanzados de telecomunicaciones, como el correo electrónico,
videoconferencia, el fax.
e.
Las
autopistas de la información que son el soporte físico de la infraestructura
global de la información.
Las Tecnologías de las Información y la Comunicación (TIC) se definen
como sistemas tecnológicos mediante
los que se recibe, manipula
y procesa información, y que facilitan la comunicación entre dos o más interlocutores.
Por lo tanto, las TIC son algo más que informática y ordenadores, puesto
que no funcionan como sistemas aislados, sino en conexión con otras
mediante una red. También son algo
más que tecnologías de emisión y difusión (como televisión y radio), puesto que
no sólo dan cuenta de la divulgación de la información, sino que además
permiten una comunicación interactiva. El actual proceso de “convergencia de
TIC” tiende a tres caminos tecnológicos (es decir, la fusión
de las tecnologías de información y divulgación, las tecnologías de la comunicación y las soluciones informáticas) separados en un único sistema que, de forma simplificada,
se denomina TIC (CEPAL, 2003).
Las
características que diferentes autores, y descrito por Acosta (2012),
especifican como representativas de las TIC, son:
·
Inmateriales:
De acuerdo con Cabero (1998) la información no se
halla unida a objetos físicos, su soporte son los medios
electrónicos que permiten
trabajar con datos, códigos que pueden ser visuales, auditivas, audiovisuales y textuales; pueden ser estacionarios o estar en movimiento.
Estas tecnologías inciden con fuerza en las características y procesos de
acceso y creación de la información.
·
Interconexión
Hace referencia a la creación de nuevas posibilidades tecnológicas a partir de la conexión
entre dos tecnologías. Por ejemplo, la telemática es la interconexión entre la informática y las tecnologías de comunicación, utilizando recursos como: el
correo electrónico, el chat, la videoconferencia, las herramientas
colaborativas, entre otros.
·
Interactividad
Permite que el control
de la comunicación no se halle en el emisor
en todo momento sino que se desplace hacia
el receptor quien
adquirirá también la función
de transmisor de mensajes,
modificando con ello su rol en los procesos comunicativos.
La comunicación por computador no respeta niveles
lineales, ni direcciones, ni jerarquías porque funcionan en red, en todos
los sentidos y direcciones; es multidireccional, permite acceder de individuo a individuo, de individuo a grupo,
de grupo a grupo. Mediante las TIC se consigue un intercambio de información entre el usuario
y el ordenador. Esta característica permite adaptar los
recursos utilizados a las necesidades y características
de los sujetos, en función de la interacción concreta
del sujeto con el ordenador.
·
Instantaneidad
Las redes de comunicación y su integración con la
informática han posibilitado el uso de servicios que permiten la comunicación y
la transmisión de la información,
entre lugares alejados físicamente, de una forma rápida.
·
Elevados parámetros de calidad
y sonido
El proceso y transmisión de la información abarca todo
tipo de información: textual, imagen y sonido, por lo que los avances han sido encaminados a conseguir transmisiones multimedia de gran calidad, lo cual
ha sido facilitado por el proceso de digitalización.
·
Digitalización
Su objetivo es que la información de distinto tipo
(sonidos, texto, imágenes, animaciones) se transmita por los mismos medios al
estar representada en un formato único universal. En algunos casos, por ejemplo
los sonidos, la transmisión tradicional se hace de forma analógica y para que puedan comunicarse de forma consistente por medio de las redes telemáticas es necesario su transcripción a una codificación digital, que en este caso se
realiza por un soporte de hardware, como el router o un soporte de software
para la digitalización.
·
Penetración en todos los
sectores (culturales, económicos, educativos, industriales)
El impacto de las TIC no se refleja únicamente en un individuo, grupo, sector o país,
sino que, se extiende al conjunto de las sociedades del planeta. Los propios
conceptos de "la sociedad de la información" y "la
globalización", tratan de referirse a este proceso. Así, los efectos se
extenderán a todos los habitantes, grupos e instituciones conllevando
importantes cambios.
·
Innovación
Las TIC están produciendo una innovación y cambio
constante en todos los ámbitos sociales. Sin embargo, estos cambios no siempre
indican un rechazo a las tecnologías o medios anteriores, sino que en algunos
casos se produce una especie de simbiosis con otros medios.
Por ejemplo, el uso de la correspondencia personal se ha reducido con la aparición del
teléfono, pero el uso y potencialidades del correo electrónico ha llevado a un
resurgimiento de la correspondencia personal.
·
Capacidad de almacenamiento
Se refiere a almacenar gran volumen de información en espacios reducidos; no se
habla sólo de datos sino también de imagen y sonido. El texto y la imagen se
pueden almacenar y recuperar con facilidad, y otros como la imagen en
movimiento y el sonido demandan más espacios.
·
Tendencia hacia automatización
La propia complejidad de cómo obtener la información
empuja a la aparición de diferentes posibilidades y herramientas que permiten
un manejo automático de la información en diversas actividades personales, profesionales y sociales. La necesidad de disponer de información estructurada hace que se desarrollen gestores
personales o corporativos con distintos fines y de acuerdo con unos determinados principios.
·
Diversidad
La utilidad de las tecnologías puede ser muy diversa, desde
la comunicación entre
personas, hasta el proceso de la información para crear informaciones nuevas.
El
término Tecnologías de la Información y la Comunicación ha sido definido por
distintos autores y ha ido evolucionando en el tiempo. Así es como, a
principios de los noventa, se definía
como todas las tecnologías basadas en ordenadores y comunicaciones por
ordenadores, usadas para adquirir, almacenar, manipular y transmitir
información personal y de unidades de negocios, tanto internas como externas,
en una organización. Las TIC son aquellos dispositivos que capturan, transmiten
y despliegan datos e información electrónica, que apoyan el crecimiento y
desarrollo económico de la industria manufacturera y de servicios. Así mismo,
contempla a cualquier herramienta basada en ordenadores utilizados para
trabajar con información, apoyar a la información y procesar las necesidades de
información de una organización. Bajo esta definición, se incluyen los
ordenadores personales, Internet, los teléfonos móviles y otros dispositivos
similares. A ello se agregan las TIC tradicionales, como la radio, la
televisión y el teléfono fijo, así como los nuevos productos y servicios de
banda ancha (CEPAL, 2012).
Evolución de las TIC
La
evolución de las TIC en el ámbito tecnológico, de acuerdo con Pérez y Dressler
(2007), destaca que los avances producidos en este campo han sido
espectaculares y radicales, como en los soportes físicos, con una mayor
velocidad y capacidad de procesamiento y almacenamiento de la información que
posibilitan la digitalización de cualquier tipo de información, tales como: sonidos,
imágenes, así como las posibilidades que ofrecen las redes,
fijas y móviles, con la integración de aplicaciones que posibilita conectar
programas de distinto
tipo, permitiendo al usuario transferir información entre ellos, y
de sistemas, facilitando que distintos equipos
y plataformas se conecten y trabajen de forma coordinada. El desarrollo de las
telecomunicaciones ha seguido un camino paralelo con una evolución
hacia arquitecturas distribuidas y estándares, como por ejemplo: las tecnologías de aplicaciones
inalámbricas y móviles, WAP (Wireless Application Protocol), WIFI y Bluetooth,
que permiten acceder e interactuar desde cualquier punto con diferentes sistemas de información internos y externos
desplegados en Internet.
La
evolución de las TIC, en el desarrollo del software, ha permitido la aparición
de avanzadas herramientas informáticas de gestión con nuevas funcionalidades y aplicaciones
empresariales, entre las que destacan:
·
Intranet
Red privada
de una organización diseñada y desarrollada siguiendo
los protocolos propios y el funcionamiento de Internet, protocolo TCP/IP, navegador web. Su utilización es
interna, pero puede estar conectada a Internet y a otras redes externas. Para los usuarios, se resume en una serie
de páginas Web que dan acceso a la
distinta documentación de la empresa, informaciones corporativas, aplicaciones
informáticas, incluso permiten la publicación de información y conocimientos personales de cada empleado.
Además, dentro de Intranet se pueden organizar y tener acceso a comunidades de
prácticas virtuales, foros y listas de distribución.
·
Software de simulación y
realidad virtual
Aplicaciones que permiten minimizar los costes de la
realización de prototipos, experimentar nuevas ideas y simular la aplicación de conocimientos.
·
Videoconferencias
Sistema que permite a varias personas, con independencia de su ubicación geográfica,
entablar, mediante aplicaciones
específicas, una conversación con soporte audio y video en tiempo real.
·
Datamining
Tecnología que permite la explotación y análisis de
los datos almacenados por la organización, generalmente una gran cantidad de
datos almacenados en bases de datos y datawarehouse, buscando entre ellos
relaciones y patrones de comportamiento no observables directamente.
·
Datawarehouse
Repositorio o almacén de datos de gran capacidad que
sirve de base común a toda la organización. Almacena los datos procedentes tanto del
interior de la organización como del exterior,
organizándolos por temas, lo que facilita su posterior explotación.
·
Inteligencia artificial
Aplicaciones informáticas a las que se dota de
propiedades asociadas a la inteligencia humana. Ejemplos son los sistemas
expertos, redes neuronales; que a partir del conocimiento y reglas introducidas
por un experto humano permiten alcanzar inferencia y resolver problemas.
·
Motores de búsqueda
Software diseñado para rastrear fuentes
de datos, tales como: bases de datos,
Internet; lo que permite indexar
su contenido y facilitar su búsqueda y recuperación.
·
Gestión documental
Aplicaciones que permiten la digitalización de
documentos, su almacenamiento, el control de versiones y su disponibilidad para los usuarios con autorización para su consulta
o modificación.
·
Mapas de conocimiento y páginas
amarillas
Directorios que facilitan la localización del
conocimiento dentro de la organización mediante el desarrollo de guías y
listados de personas, o documentos, por áreas de actividad o materias de dominio.
·
Mensajería instantánea y correo
electrónico
Aplicaciones que facilitan la comunicación en tiempo
real o diferido, así como el intercambio de
documentos.
·
Groupware
Tecnologías diseñadas para la gestión
de trabajos en equipo. Facilita la coordinación en el trabajo y
compartir informaciones y aplicaciones informáticas.
Impacto de las TIC
El
documento titulado “La sociedad de la información en América Latina y el
Caribe: Desarrollo de las tecnologías y tecnologías para el desarrollo” (CEPAL,
2008), sostiene que las TIC han contribuido al crecimiento económico, la
modernización del Gobierno y el logro de la equidad. Su carácter transversal
permite su utilización como herramienta impulsora del desarrollo en diferentes
áreas de la actividad económica y social.
La
digitalización de los flujos de información y comunicación tiene un efecto
positivo en los procesos
productivos y, por tanto,
en el crecimiento económico. Desde el punto de
vista de la inclusión social, la telefonía móvil ha tenido la difusión más
rápida y masiva de la historia
de América Latina
y el Caribe, lo que ha mejorado
la calidad de vida de los
segmentos más pobres de la población. Al mismo tiempo, un gran número de
centros en la región permiten el acceso de amplias capas sociales a los
servicios basados en Internet.
El
impacto económico de las TIC es diferente en los países, incluso en los que
tienen acceso a la misma tecnología. Una condición necesaria para aumentarlo es el desarrollo de iniciativas complementarias de las TIC, en áreas como: la educación, la investigación
y el desarrollo.
El enfoque
en el usuario final supone
que la formulación e implementación de políticas no sea
solo responsabilidad de los expertos en tecnología e instituciones
especializadas en telecomunicaciones y computación, sino que estas tareas se
integren también los especialistas de cada área de aplicación, como las
empresas, la administración pública, la salud,
la educación, la seguridad nacional
y la gestión de desastres. Ellos son quienes deben explorar la manera en que
estas tecnologías pueden modernizar y optimizar sus tareas, y la manera
de integrar efectos
positivos como la eficiencia, la rapidez, la transparencia
y el aprovechamiento de economías de escala y externalidades de red.
Así mismo, en el documento titulado
“Las tecnologías de la información y de las comunicaciones
(TIC) y el desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe: experiencias e iniciativas de política” (CEPAL,
2012) describe que: las TIC han impulsado el crecimiento
económico, acelerando las comunicaciones y la conectividad, y, en el contexto ambiental, brindan
oportunidades para la reducción de gases de efecto invernadero (GEI) en la industria de generación de energía,
eliminación de residuos, construcción y transporte. Ello a través de
iniciativas como las videoconferencias, el comercio y el gobierno electrónico y
los edificios inteligentes. Son relevantes para el monitoreo ambiental y
climático, incluyendo el pronóstico del tiempo y, fundamentales, para las comunicaciones de alertas tempranas y
mitigación en caso de catástrofes. Sin embargo, las TIC generan desafíos importantes como la formulación de políticas y desarrollo de instrumentos para abordar la gestión integral de los
residuos eléctricos y electrónicos que generan.
El
adecuado despliegue y uso de las TIC puede contribuir a reducir externalidades
negativas, como los gases de efecto invernadero que pueden percibir importantes
reducciones con la virtualización de actividades, a través de la telepresencia y el trabajo
a distancia, o teletrabajo, por ejemplo, que contribuyen a la desmaterialización, reduciendo la huella ecológica y de
carbono de las actividades económicas.
Se
estima que los mayores impactos positivos resulten de la aplicación de las TIC
a una gestión más eficiente de recursos y modos de producción y consumo, así
como de su contribución a la creación de nuevos sectores productivos dinámicos
y su rol en la prevención y alerta temprana ante desastres naturales
y adaptación al cambio climático.
La rápida integración de las tecnologías de la información con los medios de comunicación y telecomunicaciones se ha traducido en diversos tipos de convergencia, entre las que destacan: las redes de comunicación (redes y servicios), los dispositivos de comunicación (equipos móviles multimedia), los servicios de procesamiento y aplicaciones (computación en nube o cloud computing) y las tecnologías Web (Web 2.0). Estas nuevas plataformas tecnológicas configuran un nuevo ecosistema TIC, que se caracteriza por un crecimiento acelerado de aplicaciones inalámbricas y móviles a costes cada vez menores, con un aumento exponencial en la capacidad de procesamiento a través de la computación en nube y que generan nuevos cambios en los patrones de comportamiento de los usuarios mediante las redes sociales asociadas a la Web 2.0. Este nuevo ecosistema tecnológico que conlleva grandes desafíos y oportunidades para el desarrollo sostenible.
A medida que aumenta la demanda por productos y servicios TIC, las empresas, instituciones y gobiernos tienden a invertir en nuevos servidores o centros de datos para satisfacer las necesidades de sus usuarios. Si el crecimiento continúa al ritmo de la demanda, en el año 2020 el mundo utilizará 122 millones de servidores, en comparación con los 18 millones de 2007, con el consecuente aumento en la energía y la refrigeración.
En
ese sentido, la computación en nube (cloud computing) representa el principal
aporte de las tecnologías de la información y la comunicación en la reducción
de emisiones, tanto de las propias TIC como de otras actividades y sectores,
pues tiene la capacidad de satisfacer la demanda creciente de información
haciendo un uso más eficiente e “inteligente” de la infraestructura de servidores y centros de datos, en términos
energéticos y de costes operativos.
El
uso de la computación en nube, si bien representa un importante avance en
materia de reducción de costes e impacto ambiental, ha sido lento. Ello obedece
principalmente a preocupaciones por la seguridad y la privacidad de los datos
compartidos. No obstante, existen algunos casos de éxito en el mundo como
Amazon, a través de su servicio Amazon Web Service, que creó una nube privada a
partir de la capacidad no utilizada por sus servidores. Hoy, ofrece sus
servicios a clientes como la NASA, Netflix, empresas farmacéuticas y algunos
bancos que, en lugar de incrementar el tamaño o capacidad de sus propios
centros de datos, utilizan la capacidad no aprovechada de los servidores de
Amazon para satisfacer su demanda de información, con las ventajas en ahorro de
costes y huella de carbono que ello conlleva.
Otras
empresas que han incursionado en la oferta de computación en nube son IBM,
AT&T y Verizon.
Algunos ejemplos de aplicaciones TIC que aprovechan las ventajas de la computación en nube son los servicios de correo electrónico, documentos y colaboración en línea de Google (Google Drive), así como la versión online de Microsoft Office (Office365). A nivel global, algunos actores del sector público y privado se encuentran trabajando en este sentido, como la información digital de los miembros civiles y militares de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el proyecto SMS for Life, que utiliza una nube privada para manejar la información relativa a la entrega de medicamentos y el seguimiento médico de pacientes con malaria en Tanzania.
Las
TIC pueden hacer nuestras vidas un poco más “verdes” mediante nuevas conductas
como las compras en línea, el teletrabajo y la comunicación a distancia, y que
su sostenibilidad ambiental se localiza precisamente en el punto de interacción
entre la tecnología y la sociedad.
El impacto
de las TIC en la sostenibilidad se observa en la reducción
de las presiones del transporte, con la intensificación del uso de conferencias y reuniones remotas,
lo que permite reducir
los costes y tiempos de traslados e implica menores
emisiones de gases efecto invernadero (GEI) debidas
al transporte. La oferta de tecnología ha aumentado, a la vez que los costes han caído de forma
consistente, habiendo además, muchos servicios
de comunicación y transferencia de datos que son gratuitos, como: Skype, Hangout, Facebook Messenger y SightSpeed.
